El modelo cosmológico estándar ha introducido en la física dos conceptos nuevos, que no existían antes:
- La materia oscura: Parece ser cinco veces
más abundante que la materia ordinaria, pero no sabemos lo que es, qué la
compone. Sólo sabemos que parece estar sujeta a la gravedad, y hasta ahora
se ha llegado a la conclusión de su existencia por dos caminos diferentes:
a) Analizando el movimiento de rotación de las galaxias, que parece exigir
que haya en ellas más masa de la que podemos ver. b) Estudiando la
radiación cósmica de fondo de microondas, que ha servido de base para
ajustar el modelo cosmológico estándar.
- La energía oscura: No tenemos ni idea de lo que es. Algunos hablan de una quinta interacción (o fuerza) fundamental, la quintaesencia, que se uniría a las cuatro que conocemos: gravitación, electromagnética, fuerte y débil. Otros ofrecen otras explicaciones, ninguna de las cuales ha recibido confirmación experimental. La hipótesis de su existencia se apoya también en dos observaciones: a) Analizando la velocidad de expansión del universo, tras el descubrimiento, en 1998, de que dicha velocidad se está acelerando. b) Estudiando la radiación cósmica de fondo de microondas, que ha servido de base para ajustar el modelo cosmológico estándar.
