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| Roger Sperry |
Durante los años 50 del siglo XX,
el neurobiólogo estadounidense Roger Sperry realizó diversas investigaciones
sobre animales, y sobre pacientes humanos de epilepsia que sufrían ataques
repetidos, intensos y persistentes. Como solución para esos ataques, utilizó la
técnica algo drástica (pero posiblemente necesaria) de cortar el corpus
callosum, un haz de conexiones nerviosas que une los dos hemisferios
del cerebro. El tratamiento tuvo éxito, y proporcionó a Sperry cierto número de
sujetos con los que podía experimentar qué es lo que pasa cuando los dos
hemisferios cerebrales quedan desconectados el uno del otro.
En sus experimentos, Sperry
comprobó que los dos hemisferios cerebrales pueden actuar
independientemente el uno del otro. También descubrió que su
función es diferente: el hemisferio izquierdo suele ser la sede de la
agresividad, los procesos lógicos, la interpretación de la escritura y la
palabra hablada. El derecho es responsable de la memoria a corto plazo, el
pensamiento global, las actividades artísticas (como la respuesta a la música)
y el análisis de las relaciones espaciales. Estas investigaciones arrojaron luz
sobre enfermedades y comportamientos como el autismo, la depresión, la esquizofrenia
y la enfermedad de Alzheimer. En 1981, Sperry recibió el Premio Nobel de
Fisiología y Medicina, que compartió con David Hubel y Torsten Wiesel, que lo
recibieron por investigaciones diferentes.
