¿Será posible realizar viajes
interestelares? En el nivel actual de nuestra tecnología, la respuesta es claramente
negativa. ¿Será posible en el futuro? Siempre es peligroso hacer predicciones:
la realidad suele alejarse de lo que se suponía que tenía que ocurrir. Pero no
parece que los viajes interestelares vayan a llegar a ser factibles en el
futuro próximo. Eso sí, en la literatura científica, tanto seria como
imaginativa, se han propuesto diversos métodos, algunos de los cuales vamos a revisar
en este y los próximos artículos, analizando las probabilidades relativas de
cada uno.
Muchos escritores consideran el viaje interestelar la próxima frontera de la expansión humana y la única garantía para evitar nuestra extinción accidental, si ocurre una catástrofe cósmica, o provocada por nosotros mismos con una guerra nuclear. El problema es que un viaje a las estrellas sería muchísimo más difícil que la exploración de los planetas del sistema solar. Aparte del sol, la estrella más próxima a nosotros está a 4,27 años-luz, algo más de 40 billones de kilómetros. Con las posibilidades de la técnica actual se alcanzan velocidades del orden de un millón de kilómetros por día, por lo que un viaje hasta esa estrella duraría más de cien mil años. Aprovechando la atracción gravitatoria de los planetas gigantes, como Júpiter, sería posible triplicar la velocidad, pero aun así estamos hablando de decenas de miles de años.
