Vivir, o el poder de la abducción

Escena de Ikiru

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Ikiru (Vivir) es una gran película de Akira Kurosawa, uno de los dos mejores cineastas japoneses de mediados del siglo XX (el otro es Yasihiro Ozu). Quizá no sea tan conocida como Los siete samuráis o Dersu Uzala, pero tiene muchos seguidores y su argumento se presta a algunas consideraciones curiosas.

El protagonista, Kanji Watanabe, lleva 30 años integrado en la burocracia del Ayuntamiento de Tokyo. Como dice el narrador al principio de la película, en esos 30 años no ha vivido. O en palabras de su joven empleada, Toyo, se ha comportado como una momia. Ahora, sin embargo, descubre que padece de cáncer de estómago y que le queda menos de un año de vida. Como mencioné en otro artículo de este blog, hacia 1952, año en que se estrenó la película, un diagnóstico de cáncer equivalía a una sentencia de muerte. Es entonces cuando Watanabe descubre el valor de la vida y empieza a vivir. ¿Cómo lo hace? Después de intentar ahogar su pena buscando placeres, sin conseguirlo, decide empezar una cruzada y pone todo su empeño en que el Ayuntamiento donde trabaja acometa el saneamiento de unos terrenos y la construcción de un parque infantil. Aunque le cuesta un gran esfuerzo, porque la burocracia se resiste con uñas y dientes, al fin lo consigue. Los últimos cincuenta minutos de la película están dedicados al funeral de Watanabe, con varios flashbacks que muestran su lucha contra la burocracia.

Cuando la vi por primera vez, me sorprendió su semejanza con un cuento popular clásico de la literatura japonesa, El ogro de Rashomon. En este cuento, la puerta de Rashomon de Kyoto está infestada por la presencia de un ogro, que de noche ataca a los viandantes. Un caballero llamado Watanabe decide librar a Kyoto del monstruo, va de noche a la puerta de Rashomon y le acomete. Después de una larga lucha, consigue expulsarle para siempre.

Se observará que el nombre del protagonista de ambas historias es el mismo. El monstruo al que consigue vencer el héroe se parece también a la burocracia, el ogro que oprime a los ciudadanos con su vuelva usted mañana, o desviándolo a tal otro departamento. Pero ¿era esta la intención de Kurosawa, director y co-guionista de Vivir? ¿Conocía el cineasta la leyenda del ogro de Rashomon?

Cartel de Rashomon

Es seguro que sí. Otra de sus películas es Rashomon, que se estrenó dos años antes que Vivir y se enmarca en la puerta de Rashomon, que le da título. El guión de esta película, en el que también participó Kurosawa, se basa en dos cuentos, Rashomon y En el bosque, de Ryanosuke Akutagawa, escritor japonés de principios del siglo XX. En cierto momento de la película, uno de los personajes dice: En esta puerta hubo hace mucho tiempo un ogro muy malo que huyó de un hombre.

Me parece, por lo tanto, que mi deducción de la relación entre Vivir y el cuento popular japonés es plausible, aunque no he visto referencias a ella en ninguna parte. ¿Conocen alguna los lectores? ¿Creen que los indicios que aporto son suficientes para pensar que esa relación podría ser un hecho histórico? Akira Kurosawa, que es el único que podría confirmarlo o negarlo decisivamente, ya no puede hacerlo.

De paso, quisiera señalar la diferencia (muy clara en este ejemplo) que existe entre los métodos de trabajo de las ciencias experimentales y los de la historia. Mientras las matemáticas se apoyan esencialmente en un método de razonamiento completamente seguro (la deducción)  y las ciencias experimentales utilizan uno menos seguro, pero muy fiable (la inducción), la historia y otras ciencias humanas se apoyan principalmente en el menos seguro de todos, la abducción, que consiste en sacar conclusiones de las semejanzas entre dos situaciones (como acabo de hacer aquí) y de los documentos disponibles que puedan corroborarlas. Es evidente que los hechos históricos no son repetibles ni se pueden someter a la experimentación, pero sólo con métodos abductivos se puede alcanzar un grado de convicción casi tan alto como en otras ciencias. ¿A alguien se le ocurriría, por ejemplo, poner en duda el asesinato de Julio César?

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Manuel Alfonseca