La manipulación de las masas

Aldous Huxley

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Albert Speer, ministro de armamentos del gobierno de Adolph Hitler, dijo estas palabras cuando se disculpó públicamente durante el juicio de Nuremberg:

La dictadura de Hitler difería en un punto fundamental de todos los precedentes históricos: fue la primera dictadura del periodo actual de tecnología moderna, una dictadura que hizo un uso total de todos los medios técnicos para dominar a su propio país. Mediante dispositivos técnicos como la radio y los altavoces, a ochenta millones de personas se les privó del pensamiento independiente.

Desde los días de Hitler, las herramientas tecnológicas que un dictador podría utilizar para manipular a las masas han avanzado mucho. Además de la radio y los altavoces, el cine y la prensa, de que disponía Hitler, ahora tenemos televisión, grabación de sonido e imagen, teléfonos móviles que proporcionan innumerable información, ordenadores capaces de procesarla, y redes sociales, que se están convirtiendo en uno de los instrumentos de manipulación social más poderosos que existen.

Como dije en otro artículo de este blog, todas estas herramientas no son ni buenas ni malas: lo que es bueno o malo es el uso que se haga de ellas. Todas se pueden usar bien, y todas se pueden usar mal. ¿Tenemos controles para impedir que se usen mal? ¿O más bien sabemos que ya se están usando mal?

Citemos al propio Hitler al respecto:

Ser un líder significa ser capaz de mover a las masas.

La fuerza impulsora que ha provocado las más tremendas revoluciones en la Tierra no fue una enseñanza científica que ganara poder sobre las masas, sino siempre una devoción que las ha inspirado, a menudo una especie de histeria que las ha empujado a la acción. Quien quiera ganarse a las masas, debe conocer la llave que abre la puerta de su corazón.

La propaganda eficaz debe reducirse a lo mínimo necesario y expresarse en fórmulas estereotipadas, cuya constante repetición conseguirá implantarlas en la memoria de una multitud.

Hermann Rauschning, autor de Conversaciones con Hitler, escribió esto sobre los métodos nazis para manipular a las masas, en particular hacer marchar a la población de una ciudad a otra:

Mantener a la población en marcha parecía ser un desperdicio sin sentido de tiempo y energía. Sólo más tarde se reveló una intención sutil basada en la adaptación de los fines y los medios. Marchar desvía los pensamientos. Marchar mata los pensamientos... Hacerles marchar es el golpe mágico indispensable que acostumbra al pueblo a una actividad mecánica, casi ritual, hasta que se convierte en su segunda naturaleza.

¿Qué pasa con los intelectuales, los de verdad, los que tienen mentalidad filosófica o científica y no se dejan arrastrar por ideologías? Veamos lo que dice de ellos Aldous Huxley:

Los intelectuales son la clase de personas que exigen evidencias y se escandalizan ante las inconsistencias lógicas y las falacias. Consideran la simplificación excesiva como el pecado original de la mente, y no admiten los eslóganes, las afirmaciones sin base y las generalizaciones que utilizan los propagandistas.

Platón en La Escuela de Atenas de Rafael

En principio –no siempre– los intelectuales son más difíciles de manipular que las masas, porque suelen pensar por sí mismos. Por eso los dictadores los consideran el enemigo a batir. Así, el tirano Dionisio de Siracusa recibió al principio a Platón como a un sabio, pero acabó vendiéndole como esclavo (sus amigos tuvieron que reunir dinero para liberarle). Veamos algo de lo que escribió Hitler respecto a los intelectuales:

Los intelectuales corren por aquí y por allá, como gallinas en un gallinero. Con ellos no se puede hacer historia; no se les puede utilizar para construir una comunidad.

¿Qué suelen hacer los tiranos con los intelectuales de verdad? Antes de alcanzar el poder los atacan y acallan sus voces a gritos. Después de alcanzar el poder, se los elimina. Como expresó Hitler, [Las masas están convencidas] de que la razón está de parte del agresor activo.

Los sociólogos saben que las masas son fácilmente manipulables. Los seres humanos reunidos en pequeño número lo son mucho menos. Veamos lo que dice al respecto Aldous Huxley, que no era una persona religiosa:

En todas las religiones superiores del mundo la salvación es para las personas individuales. El reino de los cielos está en la mente de una persona, no en la carencia de mente de la masa. Cristo prometió estar presente cuando dos o tres se reunieran en su nombre. No dijo nada de que estaría presente cuando miles de personas se embriagan unas a otras con el veneno del rebaño.

Estamos asistiendo al intento de la ideología dominante, el pensamiento único, por tomar el control completo de la sociedad y convertirnos a todos en masa, en rebaño. Los métodos que utilizan son los de siempre, pero ahora tienen muchos más medios para llegar hasta nosotros.

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Manuel Alfonseca