Ladran, luego cabalgamos

Ilustración de Gustavo Doré

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En septiembre de 2003, leyendo el libro Sobre la voluntad en la naturaleza (1836) del filósofo alemán Arthur Schopenhauer, encontré las siguientes palabras en la página 40 de la traducción española de Alianza Editorial:

…según lo que dicen aquellos versos de Goethe: “El perro quisiera acompañarnos desde el establo: el eco de sus ladridos nos prueba que cabalgamos”.

Inmediatamente se me ocurrió que esta frase tenía que ser el origen del refrán castellano ladran, luego cabalgamos, que solía atribuirse al Quijote. Como no recordaba haberla leído en El Quijote, por si acaso, hallé una versión digitalizada del Quijote y busqué la frase en cuestión. No estaba. A continuación hice una búsqueda de la frase en Google, y me salieron unas sesenta referencias, todas las cuales afirmaban que era una frase del Quijote. Busqué también la traducción al alemán de la frase de Goethe citada por Schopenhauer, y aparecieron cinco referencias al poema Kläffer (Ladrador) de Goethe (1808). Por lo tanto, toda la información utilizada por Google para buscar esa frase en castellano era entonces errónea, mientras que la información escrita en alemán sí era correcta, aunque menos abundante.

El siguiente paso fue consultar a Jordi Porta, colega mío en la Escuela Politécnica Superior de la Universidad Autónoma de Madrid, de la que en ese momento yo era el director, y que trabajaba a tiempo completo en la Real Academia Española de la Lengua. Jordi me comunicó que en la RAE disponían de la versión digitalizada de todas las ediciones del Quijote publicadas a partir de su primera edición, y que era posible buscar si en alguna de ellas aparecía tal frase. Lo buscó, y el resultado fue negativo. Se confirmaba, por tanto, que la atribución al Quijote era errónea. Si hoy se busca esta frase en Google, casi todas las referencias indican que la atribución al Quijote es incorrecta.

A principios de 2023, cuando apareció el programa ChatGPT, decidí consultarle al respecto, a ver cómo me respondía. Mi pregunta fue:

De quién es la siguiente cita: ¡Ladran, luego cabalgamos!

Esta fue la respuesta de ChatGPT:

La cita "¡Ladran, luego cabalgamos!" es una expresión popular que se atribuye comúnmente al escritor español Francisco de Quevedo. Sin embargo, no existe una fuente documental que verifique que él la haya dicho o escrito. Por lo tanto, la autoría de esta frase es desconocida.

von Goethe

¿Quevedo? ¡No! Entonces escribí esto:

Pues a mí me suena que la cita es de Goethe

Y recibí esta respuesta:

Es posible que te refieras a otra cita similar pero distinta, ya que "¡Ladran, luego cabalgamos!" es una expresión popular en español y no aparece en ninguna obra conocida de Johann Wolfgang von Goethe. No obstante, Goethe escribió en su obra "Fausto" la siguiente frase que guarda cierta similitud con la expresión popular…

Y añadió una cita que no tiene nada que ver con ladran, luego cabalgamos. A medida que yo iba proporcionando más datos a ChatGPT, como la cita de Schopenhauer y la atribución al poema Kläffer, me fue dando la razón en todo.

Un año después, he planteado la misma cuestión al programa GEMINI de Google. Esta fue su respuesta:

Contrariamente a la creencia popular, la cita "¡Ladran, luego cabalgamos!" no aparece en la obra "Don Quijote de la Mancha" de Miguel de Cervantes... La frase… "ladran luego cabalgamos" aparece en el libro "El Quijote de la Mancha 2.0" de Andrés Trapiello, publicado en 2005.

Añadí entonces esta pregunta: ¿No tiene que ver con Goethe? Y contestó esto:

La frase específica "¡Ladran, luego cabalgamos!" no se encuentra en la obra de Goethe… Existen algunas similitudes con el poema "Kläffer" (Labrador, sic) de Goethe, publicado en 1808… Es posible que la frase de Trapiello se haya inspirado en el poema de Goethe, pero no hay una conexión directa o una atribución específica.

Insistía, por tanto, en atribuírsela a Trapiello, cuyo libro es muy posterior al uso popular de la frase. Insistí en que yo conocía la frase desde mucho antes de 2005, y que la consideraba un refrán castellano, y contestó esto:

Es posible que la frase "¡Ladran, luego cabalgamos!" se haya utilizado de forma oral o en textos no oficiales antes de la publicación del libro de Trapiello. Sin embargo, no hay evidencia documentada que lo confirme… También es importante tener en cuenta que la popularización de la frase en los últimos años se debe en gran medida al libro de Trapiello... [Esto no es verdad] Es posible que la frase sea un refrán castellano antiguo, pero no hay evidencia que lo demuestre.

Conclusión: al revés que ChatGPT, que siempre da la razón al usuario, GEMINI parece emperrarse en su primera respuesta, se le diga lo que se le diga. No sé cuál de los dos enfoques es peor. Mientras ChatGPT parece partir de la base de que el cliente siempre tiene razón, GEMINI recuerda más bien a muchos políticos actuales, que suelen ser impermeables a los argumentos.

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Manuel Alfonseca