La cosmovisión de los grandes científicos del siglo XX

Este libro, publicado por Editorial Tecnos y dirigido por Juan Arana, resume algunos de los logros científicos, pero sobre todo intenta describir la forma de pensar, las ideas y convicciones éticas, religiosas, filosóficas y políticas de cierto número de los mejores científicos del siglo pasado. Esta es la lista de los 39 científicos seleccionados, por orden alfabético de apellidos:

Niels Bohr	Max Born	Noam Chomsky	Francis Crick
Theodosius Dobzhansky	Christien de Duve	Freeman Dyson	John C. Eccles
Arthur Eddington	Albert Einstein	Richard Feynman	Kurt Gödel
Stephen Hawking	Werner Heisenberg	Edwin Hubble	Iréne Joliot-Curie
Pascual Jordan	Eric Kandel	Georges Lemaître	Jérôme Lejeune
Rita Levi-Montalcini	Benjamin Libet	Konrad Lorenz	Lynn Margulis
Jacques Monod	John von Neumann	Severo Ochoa	Wolfgang Pauli
Linus Pauling	Roger Penrose	Max Planck	Ilya Prigogine
Robert Oppenheimer	Santiago Ramón y Cajal	Erwin Schrödinger	Charles Sherrington
P. Teilhard de Chardin	René Thom	Alan Turing

Entre estos 39 científicos hay quince estadounidenses, siete británicos, cinco alemanes, cinco austriacos, cinco franceses, tres belgas, dos españoles, un australiano, un danés, un húngaro, un italiano, un ruso, un ucraniano y un suizo. En total, 49, diez más que los 39 nombres seleccionados, porque ocho de ellos tuvieron dos nacionalidades, y uno tuvo tres (Einstein, que nació en Alemania y sucesivamente se nacionalizó suizo y estadounidense).

Los 30 autores de los artículos fuimos los siguientes (también por orden alfabético de apellidos):

Miguel Acosta, Manuel Alfonseca, Juan Arana, Mariano Asla, María Caballero, Ignacio del Carril, Josep Corcó, José Manuel Elena, Luciano Espinosa, Enric Fernández Gel, Gonzalo Génova, Karim Gherab, José Luis González Quirós, Manuel González Villa, Rubén Herce, Javier Hernández-Pacheco, Nicolás Jouve, Martín López Corredoira, José Ignacio Murillo, Juan José Padial, Miguel Palomo, Moisés Pérez Marcos, Ana Rioja, Eduardo Riaza, Francisco Rodríguez Valls, Javier Sánchez Cañizares, Francisco José Soler Gil, Pedro Jesús Teruel, Héctor Velázquez y José Domingo Vilaplana

Los dos párrafos siguientes proceden de la introducción al libro, escrita por su director, Juan Arana:

Sería un desacierto pretender que las grandes figuras de la ciencia del siglo XX respondieron a una cosmovisión única. Entre ellos hay tanta variedad como entre el resto de los ciudadanos de las sociedades que les vieron nacer. Si acaso, es reconocible una clara tendencia de todos ellos a emigrar hacia los lugares donde la libre circulación de ideas se respetaba, donde el trabajo honesto y duro era recompensado...

Como muestra representativa de lo que ha sido la gran ciencia en el siglo XX hemos elegido en torno a cuarenta figuras de primerísima línea. Entenderé que puedan echarse de menos algunos nombres, pero pocas dudas tengo de que todos los nominados merecen la atención que se les va a prestar. No sólo hemos tenido en cuenta la importancia de la obra científica de cada uno de ellos, sino que también hemos valorado la dimensión “cosmovisional” de su legado. Con ello significamos la originalidad, importancia o notoriedad de sus convicciones éticas, políticas, filosóficas o religiosas. No juzgamos obligado que hayan sido de uno u otro signo para que las contribuciones de sus mantenedores al saber positivo hayan sido tan importantes. En muchos casos es bastante evidente que les han servido de fuente de inspiración y acicate para la búsqueda, aunque también hay que reconocer que en otros los han entorpecido e incluso extraviado. No obstante, la mayoría de nosotros comparte el criterio de que no haberse centrado exclusivamente en un sentido recortado de “lo científico” fue decisivo para su maduración como investigadores y como personas. Es difícil imaginar un Schrödinger sin la poesía, un Monod sin la música o un Lemaître sin la religión. Casos así resultan obvios, pero incluso entre los que por temperamento o circunstancias apenas se distrajeron de su vocación principal, los presupuestos pre- y las proyecciones meta-disciplinares constituyen ingredientes inesquivables para lograr una comprensión cabal de ellos. Además, estudiar sus cosmovisiones es algo que posee valor intrínseco, si pretendemos que nuestras propias concepciones del mundo estén a la altura de las exigencias tanto del mundo de hoy como el de mañana.

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Manuel Alfonseca