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| Henry Whitehead (1825-1896) |
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Tenemos tendencia a confundir la opinión mayoritaria con la verdad. Esta tendencia es errónea, como expresó significativamente Henry Whitehead:
Tenemos tendencia a confundir la opinión mayoritaria con la verdad. Esta tendencia es errónea, como expresó significativamente Henry Whitehead:
No temáis nunca formar una minoría de
uno;
las mayorías suelen equivocarse.
Pero hay algo que puede ser aún más erróneo que
la opinión pública: las consecuencias que se sacan de ella. En un artículo titulado
¿Somos xenófobos?, publicado
en La Vanguardia el 17 de marzo de 2011, José Antonio Zarzalejos comentó el resultado
de una encuesta del Centre d'Estudis d'Opinió de la Generalitat de Catalunya:
Los ciudadanos estiman que... los
inmigrantes... perciben del Estado mucho más (30,8%) o más (38,7%) de lo
que aportan.
Y extrajo de ello el siguiente comentario:
Cualquier diagnóstico sociológico
entendería estas cifras como un caldo de cultivo social reactivo y xenófobo. Y
sostener lo contrario es tanto como negar una realidad consistente.
Para que esto sea cierto, es
necesario conocer sin género de dudas cuál es la realidad consistente. El artículo de Zarzalejos me
sugiere que para interpretar la opinión de los ciudadanos es preciso conocer
los hechos, que en este caso son:
¿Los inmigrantes perciben realmente del Estado
más, igual o menos de lo que aportan?
Mientras no se conozca la respuesta a esta
pregunta, no se puede sacar ninguna consecuencia. Si la respuesta fuese igual o menos, Zarzalejos podría tener razón al pensar
que los ciudadanos somos xenófobos, o al menos que estamos equivocados. Quizá
tengamos tendencia a creer cosas falsas respecto a los inmigrantes.
Pero si la
respuesta fuese más, la conclusión sería
completamente diferente: en vez de xenófobos, los ciudadanos serían perspicaces.
Por una vez, la opinión pública no estaría equivocada.
Las encuestas tienen por objeto descubrir
opiniones. Pero las opiniones aisladas, en vacío, no sirven para nada. No se
pueden sacar consecuencias de ellas sin confrontarlas con los hechos, que son
objeto de la estadística. Otra cuestión distinta es que también los estudios
estadísticos pueden deformarse. Como dijo Mark Twain:
Lo primero que tienes que hacer es
saber cuáles son los hechos. Después podrás distorsionarlos tanto
como quieras.
Y hablando de encuestas, se ha puesto de moda
entre los medios de comunicación realizarlas entre sus lectores. Muchas de ellas
son absurdas, inútiles e irrelevantes. Siempre lo es una encuesta que sólo trate
de predecir el futuro. También lo es cuando se pregunta a la gente de la calle su
opinión sobre temas muy complejos, o que precisen de información privilegiada o
conocimientos especializados, de los que casi nadie dispone. ¿De qué sirve
saber lo que piensa la gente sobre cosas como estas, todas las cuales han sido
propuestas en los últimos meses por alguno de los medios de más difusión?
- ¿Ganará el Barça la final de la Copa al Real Madrid? (La Vanguardia, 15 de abril de 2014). Salió que no.
- ¿Quién ganará la Champions? (El País, 11 de abril de 2014). La opinión mayoritaria votó por el
Bayern de Munich.
- ¿Apruebas la gestión de la Unión Europea en el
conflicto de Crimea? (La Vanguardia, 6 de marzo
de 2014). Salió que no.
- ¿Ves bien que la justicia española ordene detener al
ex-presidente de China? (La Vanguardia, 11 de
febrero de 2014). Salió que no.
- ¿Piensas que el tifón Haiyan está vinculado con el
cambio climático? (La Vanguardia, 12 de noviembre
de 2013). Salió que sí.
- ¿Qué ciudad será designada para albergar los juegos
olímpicos de 2020? (El País, 6 de septiembre de
2013). La opinión mayoritaria votó por Tokyo.
Todas estas encuestas, menos la segunda, daban
la opción de contestar no sabe. Si lo pensamos
bien, para este tipo de preguntas esa opción debería haber obtenido la
respuesta mayoritaria. Pues bien, el porcentaje de respuestas que se inclinaron
por ella estuvo en todos los casos entre el 2 y el 6%. Como indiqué en otro
artículo de este BLOG, es dificilísimo saber decir
no sé.
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