Dietética Médica, ¿Ciencia o Moda?

Alimentos que contienen magnesio

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Los consejos de la dietética médica sobre la alimentación más adecuada para la salud humana oscilan continuamente, por lo que se parecen más a las alternativas de la moda que a los descubrimientos de la ciencia. Veamos algunos ejemplos:

• En los años cincuenta y sesenta se puso de moda hablar mal del aceite de oliva y recomendar que se utilizaran en su lugar aceites de semillas, que se suponía eran más sanos. Obsérvese este artículo, en el que a los enfermos del corazón se les recomienda que consuman diversos aceites de semillas, y ni siquiera se menciona el de oliva. Se decía, por ejemplo, que el consumo de aceite de oliva aumenta el colesterol en sangre. Esta política, que provocó importantes perjuicios a España, pues el aceite de oliva era una de nuestras principales exportaciones, provocó disminuciones en la producción, como indica este otro artículo con estas significativas palabras:

Los problemas económicos del olivar están motivados, en una gran parte, por el cambio de gusto en el consumidor, al que tiempos atrás se le obligó a utilizar distintos aceites de semillas y ahora, cuando se pretende volverlo al consumo de aceite de oliva, no lo hace en la proporción que interesaría a este mercado del fruto español, por resultar mucho más caro.

En los años ochenta, la situación había dado un vuelco: obsérvese este artículo, publicado en 1983, en el que una página patrocinada por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación promueve el consumo de aceite de oliva porque no contiene colesterol, entre otras ventajas. Tres páginas después en el mismo periódico se alaba al aceite de oliva con estas palabras:

El aceite de oliva es la grasa más fácilmente digerible para el organismo. Posee también un enorme valor alimenticio y fuerza calórica (943 calorías por cada 100 gramos de aceite puro). Glorifiquemos, consumiendo e integrándolo en nuestro organismo, lujo insigne de la cocina española.

Pescado blanco (bacalao atlántico)

• Por la misma época (años cincuenta y sesenta) los médicos lo tenían muy claro: el pescado blanco (merluza, lenguado, rape, bacalao) era mucho mejor que el pescado azul (atún, bonito, salmón, pez espada), el cual estaba contraindicado en casi todos los casos:

Y puestos a establecer diferencias prácticas, diremos también que unos tienen la carne magra y otros grasienta. Suelen coincidir los primeros con los llamados blancos, y los otros con los llamados azules... Lo esencial es que los blancos y magros son de fácil digestión y muy recomendables para todas las personas delicadas, mientras que los azules y grasientos son más difíciles de digerir.

En la actualidad, las cosas han cambiado por completo. El pescado azul, como parte de la dieta mediterránea, tan buena para la salud, debe consumirse tres veces por semana, porque contiene omega-3, la grasa de moda.

• Durante mucho tiempo se dijo que los huevos contienen colesterol y tendrían efectos muy negativos sobre las enfermedades circulatorias. Se llegó a aconsejar que no se comiera más de un huevo a la semana y alguna empresa intentó obtener huevos sin colesterol. Hacia el 2008, sin embargo, se había pasado a recomendar el consumo de tres o cuatro huevos por semana. En el 2013, un meta-análisis (una revisión a gran escala de publicaciones científicas) llegó a la conclusión de que un huevo al día no provoca efectos nocivos en relación con las enfermedades coronarias.
• En el caso del aceite de palma, la evolución ha sido opuesta. Primero era muy bueno para la salud, ahora se le declara peligroso. En cambio, el aceite de coco, antes denostado porque aumentaba el colesterol, ahora ha pasado a ser buenísimo.
• Para terminar, recordemos el escándalo que se montó hace un par de años, cuando la OMS declaró cancerígenas las carnes rojas. Veamos, como ejemplo, uno de los primeros artículos.

Todo esto se complica, porque los médicos reducen continuamente los niveles de normalidad del colesterol (véase este otro artículo en mi blog), y se detectan los primeros intentos de hacer lo mismo con la presión arterial o con la glucemia (azúcar en sangre). Los malpensados podrían llegar a la conclusión de que el objetivo que se busca es que todos los seres humanos tengamos niveles anormales, para que estemos obligados a consumir continuamente toda clase de pastillas, engordando así la cuenta de ingresos de las empresas farmacéuticas. Lo malo es que, para ello, habría que redefinir el significado de la palabra normal.

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Manuel Alfonseca