Nueva paradoja de los viajes en el tiempo

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Se sabe que los viajes en el tiempo hacia el pasado, y también algunos hacia el futuro, si fuesen posibles, podrían dar lugar a paradojas destructivas. En un artículo anterior ofrecí una lista de cinco tipos distintos de estas paradojas. Aquí voy a explicar con más detalle el cuarto tipo que mencioné allí: el hecho de que viajar en el tiempo hacia el pasado y la libertad humana son incompatibles. Lo haré mediante un cuento corto de ciencia-ficción, dividido en dos escenarios.

Primer escenario

A las 15:55, mi amigo Max me dijo: “Acabo de inventar una máquina del tiempo. ¿Quieres verla?” Naturalmente, acepté. 

A las 15:58, Max y yo entramos en la habitación donde estaba la máquina, cuyo aspecto era el de una simple silla metálica. La maquinaria parecía estar debajo del asiento.

La cosmovisión de Louis Pasteur

Louis Pasteur

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Louis Pasteur fue, sin duda, uno de los científicos más grandes del siglo XIX. Su labor científica fue inmensa. Entre sus descubrimientos más notorios destacan los siguientes:

1.       La isomería óptica. El hecho de que ciertas sustancias se presentan en dos formas diferentes, con la misma composición química, pero distintas propiedades físicas, pues hacen girar el plano de polarización de la luz en sentidos opuestos.

2.       La fermentación alcohólica, acética, láctica y butírica, que demostró se deben a la acción de bacterias o levaduras.

3.       La generación espontánea, que en su época ya sólo se defendía para los microorganismos, y que Pasteur demostró que, en las condiciones actuales, es imposible.

La ciencia y la hipótesis

Henri Poincaré

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Como científico, Henri Poincaré fue un matemático que trabajó en muchos campos de las matemáticas teóricas y aplicadas, especialmente a la física. Entre otras cosas, consiguió una solución parcial del problema de los tres cuerpos, y se le considera precursor de la teoría del caos.

Como filósofo de la ciencia, Poincaré fue uno de los principales representantes de la teoría filosófica llamada convencionalismo o instrumentalismo, que sostiene que las teorías científicas son convencionales y no representan la realidad, pero son útiles si sirven para hacer predicciones correctas. Como expliqué en otro artículo, otros científicos y filósofos de la ciencia, como Karl Popper, son realistas y creen que las teorías científicas sí representan la realidad, y cuanto más fielmente la representen, mejores serán sus predicciones. Personalmente no soy convencionalista y me siento más cerca de Popper que de Poincaré.

El libro de Poincaré que voy a comentar se titula La Science et l’Hypothèse y se publicó por primera vez en 1902. En este libro, con el que evidentemente no estoy de acuerdo, Poincaré defiende sus ideas instrumentalistas.