Viajes en el tiempo y transferencia de materia

C.S. Lewis

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Además de las Crónicas de Narnia, C.S. Lewis escribió una trilogía de ciencia-ficción y dejó inacabada una cuarta novela, La Torre Oscura, que fue publicada tal como estaba después de su muerte. En esta novela, Lewis ofrece un argumento contra la posibilidad de viajar en el tiempo que no suele aducirse cuando se habla del tema, porque usualmente se recurre a una versión temporal de la paradoja de Fermi, o a la enumeración de las paradojas que podrían producirse si fuese posible viajar hacia el pasado, y en algunos casos también hacia el futuro.

El argumento de C.S. Lewis consta de dos partes:

• Si fuese posible viajar en el tiempo, la curva espacio-temporal de los átomos que realizaran el viaje sería discontinua. De acuerdo con la teoría de la relatividad, estas curvas son siempre continuas. Luego hacer viajar átomos en el tiempo debería ser imposible.
• Los viajes en el tiempo supondrían una transgresión del principio de la conservación de la energía. Si un viajero se trasladara al pasado, la energía total del universo sufriría un aumento brusco en el instante de llegada del viaje, porque todos los átomos que componen su cuerpo estarían duplicados desde ese instante hasta el punto de partida del viaje, cuando la energía total volvería a ser la de siempre. En los viajes hacia el futuro pasaría algo parecido: en el instante de partida la energía total del universo sufriría un descenso brusco que se recobraría, también bruscamente, en el instante de llegada.

Estos dos argumentos son más fuertes que los usuales, pues se aplican por igual a los viajes en el tiempo hacia el pasado y hacia el futuro.

En mi novela de ciencia-ficción Un rostro en el tiempo planteé un método que permitiría escapar de ambos problemas, haciendo uso de otro tema clásico de este género literario: la transferencia instantánea de materia, como en la película La Mosca, en la que un científico investiga sobre ese tema y, al tratar de transferirse a sí mismo a otro lugar de su laboratorio, sus átomos se mezclan con los de una mosca que se ha introducido en el aparato, y de la estación de llegada sale un hombre con cabeza y pata de mosca y una mosca con cabeza y brazo de hombre.

Hay que tener en cuenta que el primero de los dos problemas planteados por C.S. Lewis no se aplica sólo a los viajes en el tiempo, sino también a la transferencia de materia. El segundo se aplicaría también localmente, pero no si se considera el conjunto del universo, cuya energía total sería constante en todo momento.

Pues bien, en mi novela, el método propuesto para la transferencia de materia conseguía evitar los dos problemas: el cuerpo del objeto o persona a transferir se descompondría en sus átomos en la estación de partida, se enviaría información sobre el estado y posición inicial de cada uno de los átomos a la estación de llegada, y allí se recompondría el objeto o persona original con átomos extraídos de un almacén de átomos adjunto a dicha estación. Es obvio que este método podría utilizarse también para realizar viajes en el tiempo, si se dispusiera de las estaciones correspondientes. De hecho, en la novela se utiliza para hacer viajar hacia el futuro a una muchacha ejecutada en la guillotina durante la Revolución Francesa, de la que el protagonista se ha enamorado.

Aunque no lo dije en la novela para no estropear el argumento, a pesar de que este procedimiento resuelve los dos problemas indicados más arriba, introduce un problema adicional. Parece evidente que, cuando el objeto transferido fuese un ser vivo o una persona, el resultado de su recomposición con los átomos de la estación de llegada no sería un ser vivo ni una persona, sino un cadáver.

Ya sé que un materialista estricto sostendría que basta con la información de la posición y estado de todos los átomos de un ser vivo para reconstruir dicho ser vivo. Permítanme que lo dude. Estoy convencido de que hace falta algo más. Algo que da lugar a la diferencia entre un ser vivo y un cadáver. Y mientras no se demuestre lo contrario (y eso no va a ocurrir durante mi vida) seguiré pensando que la transferencia instantánea de seres vivos y los viajes en el tiempo son y serán siempre imposibles. Sin hablar de la multitud de razones que apuntan en la misma dirección, que sólo podrían ser refutadas mediante un experimento realizado con éxito. 

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Manuel Alfonseca