A esta pregunta, los astrólogos han venido respondiendo afirmativamente desde tiempo inmemorial. Sin embargo, desde hace algunos siglos, la astrología quedó desacreditada, hasta el punto de que hubo que buscar otro nombre para la ciencia que se dedica al estudio de los astros (astronomía = leyes de los astros). A pesar de ello, en esta época supuestamente científica, los principales medios de comunicación dedican espacios significativos a los horóscopos y otros productos astrológicos.
A veces, la influencia de la luna se ha confirmado. Desde la antigüedad se observó que las mareas están relacionadas con la posición de la luna en el cielo, aunque no se sabía cómo podía tener lugar esa influencia. Para apoyar la teoría de Copérnico frente a la de Ptolomeo, Galileo formuló una teoría, según la cual las mareas no se deben a la atracción de la luna, sino al movimiento de traslación de la Tierra alrededor del sol. En este caso Galileo se equivocó, porque la influencia de la luna es real, aunque no fue explicada hasta que Isaac Newton formuló la teoría de la gravitación universal.
En otros casos, esa influencia no
se ha confirmado. Algunos trabajadores de la sanidad dan pábulo a la idea de
que la luna influye sobre el hombre con dos afirmaciones muy difundidas:
- El ciclo de la luna influye sobre el periodo menstrual de la mujer, que
suele durar unos 28 días. La semejanza de ambos ciclos no puede ser una
coincidencia.
- El ciclo de la luna influye sobre los nacimientos, que suelen
agruparse alrededor de la luna llena.
¿Tienen algo de verdad estas dos
afirmaciones? Veamos la primera:
- Primera observación: el ciclo de
las fases lunares no dura 28 días, sino unos 29 días y medio. Véase este
artículo anterior del blog.
- Segunda observación: el periodo
menstrual de la mujer es un dato estadístico. El valor que se da usualmente
(28 días) es una media o una mediana. Distintas mujeres tienen periodos diferentes.
El de una misma mujer también se ve sometido a variaciones. El ciclo de la
luna, en cambio, es siempre el mismo. Si hubiera relación de causa y
efecto, la variación estadística del ciclo menstrual debería ser mucho más
pequeña.
- Tercera observación: el periodo
menstrual en los gorilas está comprendido entre 30 y 40 días. En los
chimpancés, es de 35 o 36 días. Si la luna influyera en el periodo
menstrual de la especie humana, debería influir también en el de los primates
más próximos a nosotros.
La conclusión es evidente: la semejanza entre el ciclo de la luna y el periodo menstrual de la mujer no indica una relación de causa y efecto, sino una coincidencia.
Veamos ahora la segunda afirmación:
En un
estudio realizado en los Estados Unidos sobre la fecha de 70 millones de
nacimientos se llegó a las siguientes conclusiones:
- No hay ninguna relación estadísticamente significativa entre el número
de nacimientos y la fase de la luna.
- El número de nacimientos osciló entre unos 12.000 al día entre semana
y unos 9.500 al día en fines de semana. La razón de esta diferencia es
obvia: en fin de semana se hacen menos operaciones de cesárea y menos
nacimientos inducidos, porque trabajan menos médicos.
- Hubo más nacimientos en verano y menos en invierno. Los investigadores
lo atribuyen a reliquias históricas (en el pasado, los nacimientos en
invierno eran más peligrosos).
Estos resultados coinciden con
los de otro
estudio realizado en Francia sobre 38,7 millones de nacimientos que, aunque
encontró un ligero incremento del número de nacimientos en el día 15 del ciclo
de la luna (aproximadamente el día de luna llena), no es estadísticamente significativo,
y los autores lo atribuyen a una predicción autocumplida. Este incremento, por
cierto, no aparece en los resultados del trabajo realizado en los Estados
Unidos, en el que el máximo corresponde al día 17 del ciclo.
No digo nada sobre la supuesta
influencia de la luna llena sobre los hombres-lobos.
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Manuel Alfonseca
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