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| Lanzamiento de un cohete V-2 en 1943 |
La
exploración del espacio empezó hace unos setenta años, como continuación del
esfuerzo bélico del Tercer Reich para desarrollar misiles balísticos (el cohete
V-2) para bombardear la Gran Bretaña y otros lugares sin necesidad de utilizar
aviones.
Al fin
de la Segunda Guerra Mundial, las dos nuevas grandes potencias (los Estados
Unidos y la Unión Soviética) reclutaron a los científicos y técnicos que habían
llevado a cabo los avances alemanes en ese campo, para llevárselos a sus
respectivos países y poner en marcha programas de exploración espacial, cuyo
primer objetivo era, por supuesto, obtener ventajas militares en la guerra fría
que acababa de empezar. Como consecuencia de la Operación Paperclip (el
programa estadounidense de captación), científicos alemanes tan importantes
como Werner von Braun pasaron a trabajar en los Estados Unidos. Un programa
soviético equivalente (la operación Osoaviajim) hizo lo mismo
con científicos alemanes, quizá menos conocidos, pero igualmente eficientes.
Con esta ayuda, ambas superpotencias comenzaron una carrera espacial que
duraría varias décadas.
