Acaba de salir un nuevo libro mío
de divulgación científica, publicado por la editorial CEU Ediciones, titulado igual
que el título de este artículo. Como su nombre da a entender, el libro se
divide en tres partes principales, la primera de las cuales (los cuatro
primeros capítulos) está dedicada a repasar el origen, la evolución y la
historia de la vida (
evolución biológica), mientras la
segunda (los capítulos 5 y 6) enfoca el origen, la evolución y la historia del
hombre (
evolución cultural). Por último, la tercera parte (capítulos 7
a 9) ofrece una comparación entre ambos tipos de evolución, detallando sus
semejanzas y sus diferencias, analiza la situación actual de la evolución
humana y plantea algunas ideas sobre su futuro.
Como suele ocurrir, este libro no
ha surgido de la nada, sino que se apoya en trabajos míos anteriores. Sobre
todo en la primera parte, algunos de los títulos de los capítulos y
subcapítulos quizá resulten familiares a los lectores de mi blog, porque
coinciden con los de algunos de mis artículos. Veámoslos:
Introducción:
¿qué es la vida?
- El origen de la vida
Vida sintética
Requisitos y
límites para la vida
- Clasificación de los seres vivos:
clados y niveles
- Evolución biológica: la historia de la
vida
Evolución de la
teoría de la evolución
La historia de
la vida pluricelular
La curva de la
historia
Diseño
inteligente y evolución al azar
- Problemas pendientes en la historia de
la vida
Cómo se inventó
el código genético
Cómo surgió la
reproducción sexual
Sexo y especie,
dos conceptos relacionados
El problema del
cambio de nivel
La segunda parte se apoya sobre
todo en un libro publicado en inglés hace la friolera de 38 años
(Human cultures and evolution), en el que propuse,
poco después que Richard Dawkins y sin conocer su libro (
The
selfish gene), publicado tres años antes que el mío, la idea de
que la evolución cultural actúa de manera muy semejante a la evolución
biológica, aunque también presenta diferencias. Es evidente que la versión de
Dawkins (que acuñó para la evolución cultural el término
memética)
tuvo mucha más difusión que la mía.
El capítulo 5 de mi nuevo libro
habla de la aparición
del hombre y plantea la cuestión de si el hombre es un animal más,
sobre la que trata el artículo más leído de este blog (más de 13.000
visitas). El capítulo 6 resume en 70 páginas toda la historia de la humanidad,
e incluye los datos pertinentes para abordar la última parte del libro.
La tercera parte se divide en
tres capítulos, con los títulos siguientes:
- Paralelos y diferencias entre
evolución biológica y cultural
- Situación actual de la evolución
humana
- Hacia dónde va la evolución
Esta es la conclusión del libro:
Una sola evolución actúa en el universo, tanto sobre la
vida como sobre la cultura, aunque su forma de actuar se adapta al entorno
concreto sobre el que se aplica (genes, sistemas nerviosos o elementos
culturales). El hombre es una especie única y sin paralelos en la historia de
la vida, pues la evolución cultural, que actualmente ha alcanzado la supremacía
frente a la evolución biológica, está prácticamente ausente del resto del mundo
de la vida, incluso entre las especies de seres vivos más próximas a nosotros.
Por último, la dignidad que le confiere el hecho de que Dios se ha hecho
hombre, junto con el lugar y el tiempo en que esto ocurrió (en el Imperio
Romano, en el lugar de confluencia de la filosofía helénica con la cosmología
hebrea) es lo que ha hecho posible el avance explosivo de la ciencia
occidental. La pérdida actual de las raíces cristianas de esta civilización no
constituye un buen presagio para el futuro de la ciencia.
La explicación de por qué llego a
esta conclusión está en el resto del libro:
