Los extraterrestres en la literatura

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Los extraterrestres sólo pueden aparecer en dos tipos de obras literarias: en ensayos, o si hablamos de novelas, en el género de la ciencia-ficción. En cualquier otro tipo de novela, si apareciera un extraterrestre, se convertiría automáticamente en ciencia-ficción.

En la literatura de ciencia-ficción han aparecido numerosos tipos diferentes de extraterrestres:

• Totalmente humanoides, como los hombre rojos de la serie de Marte de Edgar Rice Burroughs, que son tan humanoides que incluso son fértiles al cruzarse con los terrestres, como demuestran los dos hijos de John Carter y Dejah Thoris, y eso a pesar de que las mujeres marcianas son ovíparas (!!!). A este grupo pertenecen también los extraterrestres de la serie El Pueblo (The people), de Zenna Henderson, que sólo se distinguen de nosotros por sus capacidades mentales, y los de Perelandra de C.S.Lewis, también conocido por el título de Viaje a Venus.
• Parcialmente humanoides, como los de Cita Galáctica (Star Ways), de Poul Anderson, cuyas mujeres también son capaces de enamorar a los terrestres. Esta novela desarrolla un argumento típico de Anderson, el de las especies extraterrestres que difieren culturalmente de nosotros porque tienen una visión del mundo más ecológica, pero que están condenados a la derrota en su enfrentamiento con unos terrestres mucho más activos y agresivos que ellos.
• Lejanamente humanoides, por ejemplo, con apariencia reptiliana, pero con capacidades mentales que les permiten adoptar un aspecto aparente plenamente humano, como en el cuento de Poul Anderson La reina del aire y las tinieblas (The Queen of Air and Darkness).
• Muy diferentes de nosotros, con individuos completamente ajenos a nuestro aspecto, como en La guerra de los mundos (The war of the worlds) de H.G. Wells, cuyos marcianos tienen aspecto de pulpos.
• Entidades planetarias inteligentes no compuestas por individuos, como en Solaris de Stanislas Lem o La nube negra (The black cloud) de Fred Hoyle. En el primer caso, el ente inteligente es un océano planetario provisto de poderes mentales extraordinarios. En el segundo, es una inteligencia extra-planetaria que ha surgido en una nube de gas y polvo que se mueve por la galaxia y visita nuestro sistema solar. En este grupo también podríamos clasificar el extraterrestre protoplásmico de El buscador (The searcher) de James H. Schmitz, formado por billones de celulitas interconectadas, capaz de dividirse en varias entidades independientes y de absorber cualquier sustancia orgánica, incluidos seres humanos. Quizá sean estos extraterrestres los más terroríficos de todos.
• Una ecología inteligente, como en Ecología equilibrada (Balanced ecology) de James H. Schmitz, donde la inteligencia no está adscrita a una especie concreta de seres vivos, sino al conjunto de todas actuando juntas, y que a la llegada de los terrestres incorporan a algunos de estos (los que se adaptan) y se deshacen de otros (los que no se adaptan).

H.G. Wells

Aparte de su aspecto, los extraterrestres de la ciencia-ficción pueden pertenecer a tres grupos diferentes:

• Los que tienen intenciones amistosas hacia nosotros, como los de la película 2001, una odisea del espacio,  que ni siquiera aparecen a nuestra vista, pero que se supone quieren ayudarnos a pasar a una etapa siguiente de la evolución, en la que el hombre dejará de ser hombre para pasar a ser un nuevo tipo de ser superior. Este es uno de los temas favoritos de Arthur C. Clarke, que también lo utilizó en El fin de la infancia (Childhood’s end). A este grupo pertenecen también los extraterrestres de la serie de La elevación de los pupilos (Uplift) de David Brin.

• Los que son nuestros enemigos o vienen para apoderarse de nosotros o de nuestro planeta, como en la novela de H.G. Wells, la serie de películas Alien, o el vegetal inteligente de ¿Quién anda ahí? (Who goes there), un cuento corto de John W. Campbell que sirvió de base para una película terrorífica famosa, El enigma de otro mundo o La cosa (The thing from another world o simplemente The thing), de la que se han hecho varias versiones cinematográficas. En un plano más humorístico, puede citarse Servir al hombre (To serve man) de Damon Knight, cuyos extraterrestres vienen a la Tierra para servir al hombre (en el sentido culinario del término). Este cuento fue adaptado al medio audiovisual en uno de los capítulos más conocidos de la famosa serie fantástica Dimensión desconocida (The Twilight Zone).
• Aquellos a los que les resultamos indiferentes, como en Ecología equilibrada (Balanced ecology), citada más arriba.

De cada uno de estos grupos podrían ofrecerse miles de ejemplos. Me he limitado a señalar aquí algunos de los que más me gustan, y de los que menos me gustan (adivinen cuáles). Como es lógico, cada lector puede preparar su propia lista.

Y para terminar, dos ejemplos de mis propios extraterrestres:

• En mi novela de ciencia-ficción Bajo un Cielo Anaranjado aparecen unos extraterrestres marcianos bastante atípicos, que en principio tienen buenas intenciones hacia nosotros. Lo que no está claro es que nosotros tengamos buenas intenciones hacia ellos.
• En mi novela de ciencia-ficción La Historia de la Colonia Tierra-9 (véase en la columna de la derecha) aparece, no una, sino dos especies de extatrerrestres. Pero esta novela, además de ciencia-ficción, tiene una intención alegórica que, por supuesto, no voy a desvelar aquí.

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Manuel Alfonseca
Felices vacaciones. Nos vemos en septiembre