Los 25 cuentos de ciencia-ficción que más me han gustado

Isaac Asimov

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En Estados Unidos tienen una clasificación detallada de la ficción, en función de la longitud de la obra, con cuatro etapas:

1. Novel, toda obra que tenga más de 40.000 palabras.
2. Novella, obra comprendida entre 17.500 y 40.000 palabras.
3. Novelette, entre 7.500 y 17.500 palabras.
4. Short Story, con menos de 7.500 palabras.

Naturalmente, los límites no son estrictos, y en la práctica dependen de quien clasifica cada libro. En español, en cambio, tenemos menos categorías:

1. Novela.
2. Novela corta, que se aplica a obras de longitud intermedia.
3. Cuento, protagonizado por pocos personajes y con un argumento sencillo.

La lista de mis novelas favoritas en el género de la ciencia-ficción la puse en otro artículo. Aquí me referiré únicamente a las dos últimas categorías. Como vi que tenía muchas, para reducirla he aplicado la siguiente restricción:

De cada autor, he elegido un máximo de dos obras.

Esta es la lista, que contiene 25 cuentos, por orden alfabético de apellidos de los autores:

Autor	Cuento	Fecha
Poul Anderson	Sister planet	1959
	Turning point	1963
Isaac Asimov	Nightfall	1941
	The singing bell	1955
Raymond E. Banks	The short ones	1955
Ray Bradbury	The man	1949
	The fire balloons	1951
Arthur C. Clarke	The ultimate melody	1957
	Dial F for Frankenstein	1965
Анатолий Днепров Anatoly Dneprov	Крабы идут по острову Los cangrejos caminan sobre la isla	1958
Иван Ефремов Ivan Yefrémov	Звёздные корабли Naves de estrellas	1944
Tom Godwin	The cold equations	1954
Robert A. Heinlein	The menace from Earth	1957
Zenna Henderson	Pottage	1955
Murray Leinster	The aliens	1959
Walter M.Miller Jr.	Dark benediction	1951
	A canticle for Leibowitz	1955
Fred Saberhagen	Without a thought	1963
James Schmitz	Balanced ecology	1965
Robert Sheckley	Human man’s burden	1956
	The minimum man	1958
Cordwainer Smith	Scanners live in vain	1950
	The game of rat and dragon	1956
Theodore Sturgeon	Thunder and roses	1947
A.E. van Vogt	Black destroyer	1939

Ray Bradbury

Ocho de estos cuentos pertenecen al subgénero del primer contacto con extraterrestres; cuatro al de la exploración del sistema solar; cuatro al de la exploración interestelar; tres al de la inteligencia artificial; dos al subgénero apocalíptico; y cuatro a otros temas.

Los cuentos de Poul Anderson que más me gustan son los que plantean dilemas morales importantes. Esto ocurre especialmente en la que para mí es su novela favorita, Orbit unlimited, que está formada por cuatro historias breves reunidas, pero como en mi artículo anterior cité el libro entero, aquí las he excluido. En su lugar he colocado otros dos cuentos que van en la misma línea.

De algunos, como Isaac Asimov y Arthur C. Clarke, tenía más obras entre las que elegir, pero como mi decisión era irrevocable, tuve que escoger sólo dos. En el caso de Clarke, opté por elegir las que he citado más a menudo, entre otros sitios en este blog. Una de ellas, The ultimate melody, pertenece a la colección Tales from the White Heart, historias increíbles contadas por un científico en reuniones de bebedores en una taberna inglesa, un poco al estilo de los cuentos sobre Mr. Mulliner de P.G. Wodehouse. La melodía definitiva la he mencionado en la primera novela de mi serie Los Sabuesos de la Transición, titulada El Zahir de Quetzalcoatl.

El cuento de Raymond Banks The short ones fue una de las influencias que me llevaron a escribir mi novela de ciencia-ficción La Escala de Jacob.
The fire balloons, de Ray Bradbury, es un cuento poco conocido que pertenece al ciclo de las Crónicas Marcianas, pero es difícil de encontrar en las ediciones de este título. Quizá se deba precisamente al motivo por el que a mí me gusta, porque es uno de los cuentos marcianos de Bradbury con más connotaciones religiosas.

Walter M. Miller Jr.

A canticle for Leibowitz, de Walter M. Miller Jr., es el cuento corto que luego se expandió hasta convertirse en una novela completa, una de mis obras largas favoritas. Para el segundo cuento elegí Dark Benediction, al que he dedicado un artículo de este blog.

Se observará que todos los cuentos de mi lista, sin ninguna excepción, pertenecen a lo que se ha dado en llamar la Edad de Oro de la Ciencia-Ficción (1939-1965). De hecho, uno de esos cuentos, el de van Vogt, se cita a menudo como el que abrió dicha edad de oro, aunque otros han adjudicado ese honor al cuento de John W. Campbell Jr. Who goes there? en que se basó la famosa película de 1951 The Thing from another world, que en España se tituló El enigma de otro mundo.

Por supuesto, cada uno tiene su propia lista y raras veces coinciden. Como elemento de comparación, aquí hay una obtenida a base de votación popular. De estas 100 historias, sólo cinco están en mi lista. Eso sí, de mis 18 autores, la mitad, o sea 9, están en esa lista, aunque varios de ellos con otros cuentos.

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Manuel Alfonseca
Feliz Navidad y Año 2020