Cuantificación histórica de la violencia

Auschwitz

The same post in English

En una conferencia reciente que he escuchado, la conferenciante dijo que en los últimos tiempos la violencia en el mundo ha disminuido considerablemente. Añadió que mucha gente tiene la sensación de que es al revés, que ahora hay más violencia que nunca. ¿Es cierto lo que dijo, o es verdad lo que piensa la gente?

Empecemos por definir la violencia. La Encyclopedia Britannica la define así: Un acto de fuerza física que causa o se pretende que cause daño.

Pitirim Sorokin

Si nos limitamos al tipo de violencia más intenso, el que causa la muerte de otras personas, existen tres tipos principales de violencia: dos de ellos son actos de violencia colectivos: por un lado, la guerra; por otro, las revoluciones y conflictos internos de un país. Pero también hay actos de violencia individual, como el asesinato, el terrorismo, el martirio por persecución religiosa, y el aborto provocado.

En su obra Social and Cultural Dynamics, Pitirim Sorokin analiza cuantitativamente los dos primeros tipos de violencia a lo largo de 2500 años, utilizando varias medidas, entre las que las figuras siguientes indican el número de muertos en acciones de guerra en las civilizaciones grecorromana y occidental.

Las cifras de muertos en las guerras están expresadas en miles. El siglo XX aparece como el campeón, con 15 millones de muertos, aunque Sorokin hizo este estudio en 1937 y pudo incluir la primera guerra mundial, pero no la segunda. No parece que estemos mejorando mucho.

Para completar las cifras de Sorokin con un siglo más, he utilizado los datos de la Wikipedia para obtener la figura siguiente, que indica el número de muertos en guerras en todo el mundo, por décadas, desde 1910 hasta 2020.

El valor más alto corresponde a la década de 1940, la de la segunda guerra mundial. Pero no nos engañemos: los valores aparentemente más reducidos de las siete décadas sucesivas no son tan pequeños como aparentan. Cada una de las décadas de 1960, 1970 y 1990, suma más de siete millones de muertos. Más que en toda Europa en todo un siglo, antes del siglo XX.

Y falta sumar los muertos por conflictos internos y por violencia individual, que en el siglo XX han alcanzado valores enormes. Veamos algunos de los conflictos más importantes en una tabla que también incluye algunas de las guerras consideradas más arriba:

Conflicto	Fechas	Nº de muertos (millones)
Primera guerra mundial	1914-1918	10-20
Guerra civil en Rusia	1919-1922	10-15
Víctimas de Stalin en URSS	1926-1939	15-20
Guerra civil china	1928-1936	2
Guerra civil española	1936-1939	0,5-1
Segunda guerra mundial	1939-1945	60-80
Guerra civil china	1945-1949	1,2
Guerra de Corea	1950-1953	2,5-3,5
Guerra indep. Argelia	1954-62	1,2
Guerra de Vietnam	1957-1975	2-6,3
Revolución cultural china	1966-1976	10
Guerra de Biafra	1967-1970	1-3
Genocidio de Camboya	1975-1979	1,5-2
Guerra civil en Angola	1975-2003	0,5-1,5
Guerra civil en Mozambique	1977-1992	1
Guerra en Afganistán	1979-2020	1,5-2
Guerra entre Iran e Irak	1980-1988	0,5-1,5
Guerra civil en Sudán	1983-2005	2
Guerra civil en Ruanda	1990-1994	0,8-1
Guerra civil en Somalia	1991-	0,3-0,5
Guerra civil en el Congo	1996-2003	3-6,2
Guerra de Irak	2003-2011	0,4-0,6
Guerra civil de Siria	2011-	0,6
Invasión rusa de Ucrania	2022-	0,3
TOTAL	1910-2020	130-180

En el caso de la civilización grecorromana, falta añadir los 300.000 cristianos martirizados entre los siglos I y IV. Y en los siglos XX y XXI, las víctimas del aborto provocado, que entre 1990 y la actualidad se estiman en unos 75 millones por década. ¿De verdad que nuestra época es mucho menos violenta que otras? Hay que estar ciego para no ver que, por el contrario, es una de las más violentas de la historia (si no la más), y que la supuesta mejora progresiva de la humanidad, en este contexto, es una simple ilusión.

Hilo Temático sobre Ciencia e Historia: Anterior Siguiente

Manuel Alfonseca