Cuantificación de la ciencia

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El capítulo 2 de mi libro La cuantificación de la historia y el futuro de Occidente está dedicado a cuantificar la ciencia, cosa que ya hice en la introducción al diccionario Espasa 1.000 grandes científicos, aunque en este otro libro he introducido varias tablas y figuras nuevas, y ampliado los análisis realizados. Aquí voy a resumir algunos de los resultados de este capítulo.

La tabla siguiente muestra la lista de los 24 mejores científicos de la historia de las civilizaciones greco-romana y occidental. El estudio completo considera los nombres de 1000 científicos, que han sido ordenados en función del número de líneas que les dedican las fuentes y enciclopedias que han servido de base para la selección. Personalmente no estoy de acuerdo con todos los resultados, pero si cedía a la tentación de alterarlos en algún punto, ¿dónde iba a parar la objetividad que buscaba?

Los mejores científicos de la historia.

Puntuación	Fechas	Científico
8 puntos	c469- 399 a.C.	Sócrates
	c427-c347 a.C.	Platón
	384- 322 a.C.	Aristóteles
	1596-1650	Descartes, René
	1642-1727	Newton, Isaac
	1809-1882	Darwin, Charles Robert
	1856-1939	Freud, Sigmund
	1879-1955	Einstein, Albert
7 puntos	1452-1519	Leonardo da Vinci
	1646-1716	Leibniz, Gottfried Wilhelm von
	1791-1867	Faraday, Michael
	1822-1895	Pasteur, Louis
	1847-1931	Edison, Thomas Alva
	1885-1962	Bohr, Niels Henrik David
6 puntos	c460-c377 a.C.	Hipócrates
	c287- 212 a.C.	Arquímedes
	1473-1543	Copérnico, Nicolás
	1561-1626	Bacon, Francis
	1564-1642	Galileo Galilei
	1706-1790	Franklin, Benjamin
	1824-1907	Kelvin (William Thomson), Lord
	1743-1794	Lavoisier, Antoine Laurent
	1623-1662	Pascal, Blaise
	1872-1970	Russell, Bertrand

 

Los ocho nombres con la máxima calificación no parecen discutibles: los tres grandes filósofos griegos, que fueron también los iniciadores de la ciencia griega, junto con cinco grandes científicos occidentales: Descartes, Newton, Darwin, Freud y Einstein.

Las dos figuras siguientes muestran la evolución global de la ciencia durante 2650 años. La primera figura, los primeros 2100 años (la ciencia antigua y medieval), en intervalos de un siglo. La segunda, los últimos 550 años, por cuartos de siglo.

De la observación de estas figuras se desprende que la ciencia occidental moderna no ha tenido un desarrollo continuo, pues su evolución presenta durante medio siglo, entre 1651 y 1700, un descenso considerable, que corresponde a los científicos que florecieron durante finales del siglo XVII y principios del XVIII. El mismo fenómeno se observa también en la ciencia griega, pues es clara la existencia de un gran período (siglos V, IV y III a. de J.C.), con otro subsidiario centrado en el siglo II después de Cristo. En cuanto al descenso de la investigación científica durante el siglo XX, es consecuencia de la escasez de datos para esa época en las fuentes consultadas, por lo que ese descenso es más aparente que real.

En el libro se analiza, además, la distribución de los científicos por países y por ciencias. Se constata que los países se han ido sustituyendo unos a otros a lo largo de la historia. Por ejemplo, a principios del siglo XX, el país dominante en ciencia era Alemania, y la ciencia más practicada la física. A finales del siglo XX, los Estados Unidos era el país dominante, y las ciencias con más investigadores y descubrimientos, la medicina y la biología.

En qué se ha investigado entre 1985 y 2009.

Ciencia	Mat.	Fís.	Astro.	Quím.	Geol.	Biol.	Med.	Tecno.	TOTAL
Nº artículos	190	886	2.755	429	1.627	5.859	7.349	2.015	21.110

 

¿Puede deducirse cuál será la evolución futura de la ciencia? El panorama del occidente europeo parece pesimista. La extrapolación de las tendencias nos lleva a la conclusión de que la ciencia está en decadencia en la mayor parte de Europa. En cuanto a Estados Unidos, que ocupa ahora el primer lugar, existen algunos síntomas alarmantes. ¿Vamos, quizá, hacia una ciencia dominada por países asiáticos?

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Manuel Alfonseca